Als kerncomponent van moderne optische communicatie- en detectietechnologieën zijn de prestaties van vezelbundels grotendeels afhankelijk van de primaire materialen die zijn gebruikt om ze te construeren. Vezelbundels zijn doorgaans samengesteld uit meerdere dicht bij elkaar geplaatste individuele optische vezels, waarvan de kernmaterialen voornamelijk kwartsglas (siliciumdioxide, SiO₂), kunststoffen en speciaal optisch glas omvatten.
Kwartsglas, met name silica met hoge{0}}zuiverheid, is momenteel het meest gebruikte optische vezelmateriaal, vanwege de uitstekende optische transparantie, het lage verlies en de hoge mechanische sterkte. Door te doteren met kleine hoeveelheden andere elementen (zoals germanium en fosfor) kan de brekingsindex van de vezel nauwkeurig worden gecontroleerd, waardoor een efficiënte overdracht van optische signalen mogelijk wordt. Kwartsvezel domineert de communicatiesector, vooral voor datatransmissie met hoge-langeafstanden en hoge- snelheden.
Kunststof optische vezel (POF), een ander veelgebruikt glasvezelmateriaal, is voornamelijk gemaakt van polymethylmethacrylaat (PMMA) of polycarbonaat (PC). Vergeleken met kwartsvezels biedt optische kunststofvezel voordelen zoals flexibiliteit, licht gewicht en lage kosten, waardoor het geschikt is voor gegevensoverdracht over korte- afstanden, zoals in- autocommunicatie, consumentenelektronica en industriële sensoren. Kunststof optische vezels lijden echter aan grote verliezen, waardoor de transmissieafstand doorgaans niet meer dan 100 meter bedraagt.
Bovendien kunnen optische vezelbundels bij bepaalde gespecialiseerde toepassingen gebruik maken van gespecialiseerde optische materialen zoals fluorideglas en chalcogenideglas. Deze materialen bieden een uitstekende infraroodtransmissie en zijn geschikt voor hoogwaardige- toepassingen zoals militaire, medische en astronomische observatie.
Samenvattend is het primaire materiaal voor optische vezelbundels kwartsglas, aangevuld met optische kunststofvezels en gespecialiseerde glasmaterialen die zijn afgestemd op specifieke behoeften. De keuze voor verschillende materialen heeft een directe invloed op de prestaties, de kosten en het toepassingsbereik van optische vezelbundels, waardoor ze kunnen voldoen aan uiteenlopende behoeften, van communicatie tot detectie.
